【未授权翻译/RWDM】The Better Part of Valor(4)
4.
当晚我前往中央记录局，在文件扎堆的绝望之渊里跌跌撞撞，只为寻求一点莱赛德·怀特其人的蛛丝马迹。没有出生证明，没有OWL或者NEWTs的考试记录，甚至没有任何每个人都会犯的、施展过可能会被麻瓜看见的魔法的痕迹，而所有巫师都应该至少有其中的一种。这意味着怀特可能刚刚入境英国——不太像，或者，“怀特”并不是他的真名。
第二天早上，或说当天早上的晚些时候，不论怎么说——我要想追查整个伦敦巫师界的酒店老板和吧台服务生的话，都得从对角巷那个斑点有翼兽酒吧的老板开始。经过一段精心设计过的路线离开翻倒巷之后，我在魔法部的飞路网那儿找到了奥尔德肖特和瑞克勒的踪迹。当天奥尔德肖特仍然绾了一个圆髻，扯得足够紧，以便保持她那对眉毛永远呈上扬姿态，尽管她在看到我走过来时已经用尽全力降低它们的高度了。
“韦斯莱，”她说，“你还愿意来看看我们真是太好了。”
“我想我有些发现。”我说。“有关投毒者的新发现，很有可能。”
“你是说马尔福？”瑞克勒问。
“都有。”我没有花时间重写笔记，它们仍然十分散乱，有些甚至还是用餐巾纸记的。但我还是把它们全数摊在奥尔德肖特的桌子上，再推开部分卷宗以腾出些空间来。“马尔福有一位室友，化名为莱赛德·怀特。他是一名巫师音乐家，七年前出现在翻倒巷，显然是从敞篷车下偷渡进来的。”
翻倒巷一词理所当然地引起了奥尔德肖特的注意。“翻倒巷？准确一点，他在那里做些什么？”
我犹豫了。“他嘛，有点……类似于服务生。做过一段时间侍者。在博金博克、德尔玛药店、两家不同的书店，还有类似的地方打过工。几年前成了一名钢琴师，但仍与翻倒巷有所往来。”
“抛开具体情形不论，这怎么能把他和马尔福联系在一起呢？”瑞克勒问。
“因为自释放以后就没人见过马尔福。”我指出，“不只是翻倒巷，谁也没见过他。”
奥尔德肖特的眉毛紧皱在一起。“那么，你是认为这位怀特成了马尔福的向导？他弄来原料，方便马尔福制造毒药？”
“如果怀特自己不是那个投毒者的话，”我指出，“而这是完全有可能的。”
瑞克勒哼了一声。“怎么可能了？马尔福才是那个在黄金爪工作的人。”
好吧，我承认，这点确实难住了我。“也许，”我说。“也许，嗯……马尔福只是被花言巧语蒙骗了。要么就是一个不知情的倒霉蛋。或者他被人下了夺魂咒？”
奥尔德肖特深深皱起了眉，以至于我有一瞬间十分担心她的发绳会绷开，弹到隔间的墙壁上去。“韦斯莱，”她说，“无意冒犯，但你似乎非常坚持马尔福与此案无关。”
“因为指控他的证据大都不是直接的。”我说。
“因此你怀疑怀特？”瑞克勒问。
“怀特有办法在翻倒巷弄到连圣芒戈都测不出成分的毒药。”我说。
“马尔福就在现场，而且他有动机。”奥尔德肖特说。
“他改变立场了——”
“猫狸子身上的斑点可洗不掉。”瑞克勒说。
奥尔德肖特点了点头。“韦斯莱，你最好能证明马尔福还有个共犯，如此一来我才能原谅你那小小的失联行径。”
“失联？”我说，“我是去调查——”
“我们也是。”奥尔德肖特捡起一纸被我推开的卷宗，用它顺手将我所有的笔记扫到地上；我试着用咒，但它们已经完全乱了套，还有张餐巾纸黏在我鞋上甩也甩不掉。“瑞克勒和我已经走访了五十二家公办以及私营场所，但凡马尔福或者其他什么人进行过药材收购的话，那些地方都留有可能的记录。”
“然后？”我问。
瑞克勒几不可闻地叹了口气。“嗯——我们询问了他们，最近是否有人下了不正常或者大量的订单——我们尤其走访了几家专营别国药材的店铺，还特意询问最近有没有药材失窃或者凭空消失掉，以及他们是否发现过什么异常情况。”
“然后呢？”我问。
奥尔德肖特清了清嗓子。“什么也没有，”她冷冷地说，“只找到了几个种植户，他们曾试图售卖过被真菌污染了的货品。我们对他们进行了适当的处罚。”
“噢，不错，你们还真是收获颇丰。”我咕哝道。
奥尔德肖特剜了我一眼，那眼神足以将他人所有未出口的粗言暴语逼成蜜糖。“韦斯莱，我知道傲罗们是出了名的难以相处，但我仍要提醒你，这是我的案子。而目前，你在我的管辖之下。”
“对，”我说，“而我为你提供了怀特这个研究思路，你想什么时候表示感激都可以。”
她发出一声恼羞成怒的咆哮，近乎暴力地搡开她那些卷宗。“很好，”她最后说，“感谢你的贡献。我们会采取双管齐下的措施。”
“好极了。”我说，“我去跟踪马尔福——”
“不，不。”奥尔德肖特说，“你就继续跟踪怀特。”
“但我更想跟踪马尔福。”我说着，尽管一想到要重返黄金爪就感到一阵抽痛，“毕竟他今晚会去工作，你总不能跟着他进俱乐部里。”
“诚然如此，但瑞克勒可以。”奥尔德肖特指出。（瑞克勒眨了眨眼：“我可以吗？”）“除此以外，这是你提供的方向。你有责任奉陪到底。”
“我并不介意让别人接手。”我飞快地说。
“让瑞克勒跟踪马尔福更有实际效果（“是这样吗？”瑞克勒问），他对麻瓜世界的了解更加全面，更能胜任。”
我本想在不暴露自己去过麻瓜gay吧的情况下据理力争，但紧接着我意识到奥尔德肖特在微笑。窃笑，准确来说。就那么一瞬。这个混蛋。“成交，”我说着，朝她投去一个不善的瞪视。“我去盯怀特的梢。”
“你很有职业精神。”她挂起一个甜腻腻的微笑，看得我直想踹她一腿。
你不可以踹你的同事。赫敏的声音说道。
去你的。我告诉她。
我谁也没踹，而是回家睡了几个小时，之后又考虑了一下行头问题。在首次侦察的基础上来看，如果要回泰雷西亚去，我必然要打扮成多数人那种皮质闪亮的模样。可问题在于，我没有什么闪闪发亮的衣服，也没有皮质大衣，更没有足以融入俱乐部氛围的盛装，甚至枉论一场巫师集会。我诚然有一条设计超前的、蓝色的破洞牛仔裤，与我同床的麻瓜们也确实对它倍加青睐，但在这种场合，我并不觉得它能胜任。再说了，我总不能真的穿着我的制服跳舞吧。
等等，还要跳舞？这是肯定的，如果说我真想融入的话。尽管我实在有点无法想象有谁能在轻柔的钢琴曲里翩然起舞。但我肯定要做点什么，否则在一众人里就显得太突兀了。只是为了工作。我告诉自己。如果有谁问起来，我都能解释成我是为了工作才去那儿的。
这并不是实话。赫敏的声音严肃地说。
我是个不诚实的人。
我最终的装扮是：一条牛仔裤（不是那条）、一件开襟衬衫，外罩一条五颜六色的宽松长袍。这次我没去怀特的公寓，而是直奔泰雷西亚。而这次，正如海琳女士所言，保安没向我收取费用就放行了。挂斗篷时我有种古怪的、赤身裸体的感觉，衣帽间的侍者冲我吹口哨时这感觉也挥之不散。我一直在告诫自己：做好你自己的事。我走向吧台时还又念叨了一次。今晚的酒保与那天不同，是个头发盘成峰顶的女巫，她头上挂了一大堆珠宝。直到调完酒，她才看了我一眼。所有桌子在晚上差不多都早早空了；因此我跨过其中一张，等怀特出现在舞台上。
在海琳女士身着另一袭绸缎晚礼服出现时，我发现了更有意思的消遣。他（她，它或者随便别的什么东西）给一打人挨个送上亲吻，有的落在手上、有的落在面颊上，还有一个落在某个家伙的唇上，亲吻的水声叫人脸红心跳。我猜他可能没指望这个，但眼下他看上去整个人激动得发抖。海琳向偏远角落里的那个最大的席位走去，头顶挂着整个酒吧最俗气的春宫画，身后还跟着一众崇拜者，大楼中半数以上的人都在其中。他们纷纷挤在她身边，我听到她尖声喊着“酒饮免费”。
一名侍者——性别不明者们中的一员——递给我一杯饮料，但我手中的那杯还满着。“我没有点这个。”我说。
“是海琳女士的意思。”侍者带着暗示性的微笑说。
我看向角落里的聚会，看上去她正被那些粉丝团围着大献殷勤。“真的？这……她真慷慨。”
“噢，她实在是个好人。”侍者说着，眼睛睁得老大，雌雄莫辨的声音里透出一点窒息般的哽咽。“是她一手把这地方造就成今天这样的，你知道的，连带我们也……在她出现之前，我们要出门都得和麻瓜混在一块，你能想象吗？”
“肯定糟透了。”我咕哝道。
“噢，曾经如此，但现在我们可以大胆出游，只做自己。在真正的世界里，做真实的自己。这实在太棒了。”他叹息道，看上去饱含热望，想要成为海琳天选之子中的一位。“她真的太了不起了。”
“呃……嗯，没错。”我看了一眼表；昨晚这个时候，怀特已经上台了。“不好意思，音乐什么时候起？”我问。
侍者耸了耸肩，以示他——她——它的上衣有多么宽松。“乐队随时都有可能出现。我估计他们肯定醉到找不见路了。”
“乐队？”我问，试图掩饰言语里的本意。“什么样的乐队？”
“噢，每周末都有一支顶呱呱的乐队来表演各种各样的东西，所以如果你感兴趣，明天来也可以。”性别不明者朝我眨了一下眼。“我当晚有空。”
“嗯，”我说，“到时候再说吧。”侍者明显有点不满，撅着嘴昂首阔步地转身走开了。我好歹记得要把杯中的酒变成水，而后一气喝了半杯。
怀特今晚没有动静，这也意味着我在这出现毫无意义。我可以逃走，回家，或者回到普通人里……然后你不得不向奥尔德肖特承认你搞丢了目标。赫敏的声音说。
说得好像瑞克勒跟着马尔福就能有什么收获一样。我说。
不然就在这在挖掘一点有用的信息。赫敏的声音道出了重点。
哦？我哼了一声。比如说？但这么想的时候，我发现自己又在看海琳女士。有一瞬间，她明显和我目光相交了。这个晚上可能也不完全是一无所获；我捧起酒饮，重又把酒精变成水，而后走向海琳的宴会那边。
那些献殷勤的人——男男女女以及性别不明者们——见我走近，他们互相推搡着眨了眨眼，乐得咯咯直笑。我相信海琳也看见了我，但直到我在聚会边坐了好一会儿后她才来搭讪。当时她结束了和某人的对谈，对我露出一个甜蜜的微笑。“你好啊，亲爱的。”她说话时伴有一阵吞咽的声音。“见到你回来我实在太高兴了。”
“我也很高兴。”我回答，一只手在礼袍口袋里握成了拳，另一只则圈在我打算递给她的那只玻璃杯上。“以及，谢谢你。”
“噢，别这样。”海琳的睫毛上下扑打了一番。“对你而言，这是免费的。来吧，坐下。”
她在身侧清出一块空间。我使劲眨了眨眼，绝非介意填补那个空白，而是看起来我并没有办法穿过那些横陈在桌下的腿到她身边去。但人群中的一员伸手一扯——几乎把我拉到了他腿上，其他人拖住我的胳膊，有那么一瞬间我被足足六只相当贪婪的手推来让去。因此半跌坐在海琳女士腿上时我的状态实在不能称为镇静。身在聚会正中，即使她将披肩甩在我肩上、如此倚靠着我也无济于事。
她比我更矮小，体格也更消瘦，我想这就是她足以成为变装皇后的原因了。她轻轻拍了拍我的手腕，有意无视掉移动过程中从杯中溅出来的饮料斑点。“那儿，”她说，“味道更好。告诉我们你的名字，亲爱的。”
我斟酌着，实在很不喜欢浮现在脑海里的那个答案。但当赫敏的声音从我脑后传来的那个瞬间，我决计要讲出来。“罗恩，”我说。“而你是著名的海琳女士。”
这是明智之举，因为话音刚落地，那些与会人员就发出了不一而同的窃笑，海琳本人也羞涩地微笑了一下。“哦，宝贝，你太抬举我了……你说，著名？”
我耸耸肩，抿了一口手边的饮料。“我听说你做了些相当了不起的事。”
她捏了捏我的脸。“天哪，你怎么这么可爱？告诉我，甜心，你这些年都去哪儿了？我之前从没在俱乐部里见过你。”
“到处游荡。”为了掩饰，我又啜饮了一口酒；与会的大部分人都将注意力转移到了我身上，这着实让人有点局促不安。“这是难免的，我之前路过时都没敢走进来。”
“噢，那么今晚是什么给了你勇气？”海琳问，深入到了我的个人领域里。
我再一次思考了我的立场，决定将此作为一切话题的良好开端。“我其实是想听听你那位钢琴家的表演。”我说，“我记得他叫卢锡安……还是雷锡安？”
“莱赛德。”海琳语气相当平淡，这意味着我问了个蠢问题。她稍停了一会。“很抱歉，但他今晚不在班。”
我点了点头。“有位侍者告诉我了。他人相当好——”我想到了个挽回局面的好方法，“你雇佣他……唔，实在是个好主意。”
“喔，没错。我敢说那绝对是我最成功的时刻之一。”海琳说着，重又恢复了温恭的语气。“然而恐怕我要提醒你一下，亲爱的，莱赛德并非世界上最善解人意的伴侣——你和其他的，唔，更温和点儿的人在一起会更好一些。”
我兴许会无视掉海琳语意里的另有所指，如果她没把手按进我的膝盖中间的话。好吧，恐怕我已经低低地叫出声了。“我只是想听听音乐。”我语速飞快，这话又带来了谈资，会场再次窃窃私语起来。
一个家伙溜进会场，清了清嗓子，把我从迫在眉睫的骚扰中救了出来。除我以外，他大概是这个俱乐部里没有穿皮衣或者亮闪闪衣服的唯一一人——只穿了一身平整的黑皮裤，戴着黑斗篷。“女士？”他说。“我们准备好了。”
海琳造作地叹了一声，离开了我的大腿。“如果必须的话。”她说着，起身给与会的人们甜蜜蜜地笑了笑，抛了几个飞吻。“真的很抱歉，甜心们。我必须去忙了。”
与会的男男女女发出了几声情真意切的呻吟和抱怨，但他们还是跌跌撞撞地挪开了腿，以便海琳女士能走到出口那。我眼见她走过酒保身边时被自己的钉鞋绊了一下；我听不到他们讲了些什么，但我相当肯定“酒饮免费”的指令已经传开了。而后海琳女士消失在我的视野里，聚会的其他人也四散而去。
一个闪闪发亮的家伙拍了拍我的肩膀，而后大大地亮出一个微笑，露出一口牙齿。“喂，你。想跳个舞吗？”他问。
我瞥了一眼舞台，那儿，自然而然地，有支看上去仍宿醉未醒的乐队正在表演。我是为工作而来，我有自己的目的，而且我没能从海琳女士那里获得任何情报。我们真的该走了。赫敏的声音厉声道。
“当然。”我对那个家伙说。
现在，让我来把一些事情说清楚。我没喝酒——我把那个女同性恋酒保丢给我的所有酒精都推掉了。我也没对任何人下手，并不是因为我没那个机会。我和几个男人、还有一个醉醺醺的女巫跳了几支舞，随意闲聊，痛饮无酒精的饮料。我使尽浑身解数以获取有关怀特的情报，但所有常客都给了我一个标准的形象：他浑身是刺、令人讨厌、没几个叫得出名字的朋友，要不是会弹一手那破烂的钢琴，他们才不想和他扯上关系呢。我还收获了一大堆对海琳女士的溢美之词，仿佛在六鞋巷开了第一间gay吧就让她媲美圣徒。
最后一场谈话带给了我一种不切实际的滑稽感：已经没什么好对酒做的了。我跌跌撞撞地走出酒吧，迈进潮湿冰冷的空气里。泰雷西亚的熟客们相当……出色。甚至可以说，友善。他们毫无芥蒂地让我融入他们的小团体，而且大多数人并没有对我上下其手。我先前从未在一家俱乐部待这么久——通常我只是留着等上一个看起来不错的家伙，我们在他那儿把彼此搞得乱七八糟，而后我会在睡觉之前回家。仅仅只是舞蹈和闲聊就如此……有趣。美好极了。
我准是疯了。
他们对别人友好，只是因为没什么其他的消遣。我提醒自己。他们都是被排挤的人。
但他们看上去都很快乐。赫敏的声音说。
你怎么知道他们快不快乐？
喔，至少他们看上去并不会自言自语。
这声音有种魔力，而我急于出言反驳，以至于在拐角处险些直直撞进一个人怀里。我喃喃地说着抱歉，直到离开时才认出来那个我差点撞上的人——在所有可能性之外的人——是谁。该死的德拉科·马尔福，站在一盏街灯下冲我眨了眨眼。
在他再一次逃跑之前，我一把抓住了他。“你他妈的在这干什么？”我问。
他挣扎着，试图把我搡开。“这是我回家的路，你这蠢货，”他咆哮道。“你在这儿干吗？”
我环视四周；该死，我不知不觉走到他的公寓来了。“事实上，我在找你男朋友。”我说，依然没有松开手，“你知道在哪儿能找到他吗？”
马尔福眨了眨眼。“看在梅林的份上，韦斯莱，你到底在说什么？”
“我猜你很清楚。”我说，“如果你需要我的帮助，我相信你准知道在哪能找到我。”
“如果我想玩解谜游戏，韦斯莱，我会去读唱唱反调。”
“我知道他要做什么，”我轻声说——如果可以肯定他不会为此咬我一口，那我大概已经凑到他耳边低语了。“而且，我可以保护你。”
马尔福突然变得非常安静。他的视线越过我的肩膀，盯住虚空中的某个点。“你是说希格斯？”他轻声说。
我眨了眨眼。“谁？”
他摇了摇头，设法从我手中滑了出去。“不劳费心，”他咆哮道，拽了拽自己的围巾，“倘若蒙您恩准打扰一下，我的睡觉时间已经过了。”
“马尔福，谁是希格斯——？”
“够了，滚开！”我再次试图去捉住他，而他躲开了我的手臂，随即后撤了一大步。“这事和你无关！甚至和我也半点关系都没有！”
“我在努力帮你呢，你这个愚蠢的小混蛋！”我吼了回去。
“好极了，我不需要！”
我紧握住拳头。“是你先挑起来的！”
“行行好，是你先抓住了我——”
面朝街道的几扇窗户亮了起来，许是因为争吵。而在马尔福急匆匆地进到大楼的同时，我也迅速地缩进了阴影里。直到他不再回身怒吼、谩骂，我才朝着他那扇窄窄的窗户比了个粗鲁的手势，然后幻影移形回到了家中。
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